Le blond défenseur du FC Metz n’a pas hésité longtemps avant de prolonger son aventure en Grenat pour trois années supplémentaires. Le natif de Nogent est convaincu du potentiel de son équipe qui pourrait en surprendre plus d’un la saison prochaine.  
   
Comment se sont passées les négociations aboutissant à ton premier contrat pro en faveur du FC Metz ?
Franck Signorino : J’avais déjà tracé les grandes trames de mon contrat avec mon agent et les dirigeants de Metz. Une dernière rencontre a eu lieu alors que je venais de partir en vacances au Mexique. Ils se sont mis d’accord le jour même mais je n’ai eu la nouvelle que le lendemain. C’est ma copine qui avait lu la presse et qui me l’a annoncé.

Rennes semblait s’être mis sur les rangs pour s’attacher tes services. Quels arguments ont fait pencher la balance en faveur du FC Metz ?
F.S. : Rennes était la seule proposition concrète que j’avais reçue. Le challenge que l’on me proposait était intéressant. Rennes est en train de bâtir une équipe jeune renforcée par quelques joueurs expérimentés.
Mais mon choix était déjà fait. J’avais promis à deux personnes que je resterais à Metz en cas de montée en Ligue 1. J’ai voulu aussi privilégier l’affectif au sportif.
Et puis à Metz, je ne pars pas dans l’inconnu. Je suis un peu chez moi. Il y a une confiance réciproque qui s’est instaurée avec l’entraîneur et le Président.

Parmi tes objectifs personnels, songes-tu encore à l’équipe de France espoirs ?
F.S. : J’avais déjà été sélectionné en équipe de France espoirs en début de saison dernière avant de me blesser. Quand on y a goûté on a forcément envie d’y retourner. Je pense qu’il y a un bon coup à jouer car mes principaux concurrents à ce poste ne seront pas forcément titulaires dans leurs clubs. A moi de prouver à Raymond Domenech que je mérite cette place. Et puis représenter la France aux Jeux Olympiques (qui se tiendront à Athènes en été 2004, ndlr) c’est un peu le rêve de tout sportif.

Tu avais terminé la saison dernière sur les bancs de l’infirmerie. Où en es-tu dans ta rééducation ?
F.S. : J’ai repoussé mon départ en vacances le plus tard possible pour suivre des soins sur Metz. Et même au Mexique, j’ai dû rester très sage pour ne pas risquer une rechute. Ce n’est vraiment pas évident pour quelqu’un comme moi qui est très actif par nature et qui aime faire du sport. Heureusement, j’avais une salle de musculation à disposition et j’ai également fait de la natation. Mais là encore j’ai dû me contenter de nager en crawl, la brasse m’ayant été fortement déconseillée pour ma blessure.
J’ai repris progressivement depuis avec une première semaine en douceur précédant un stage plus poussé. J’ai presque retrouvé l’intégralité de mes moyens et je serai fin prêt pour le début du championnat.

Penses-tu que l’effectif actuel est suffisamment armé pour affronter la Ligue 1 ?
F.S. : C’est surtout à l’entraîneur de répondre à cette question. Il y a beaucoup de qualité dans notre groupe même si nous avons perdu des joueurs d’expérience comme Toyes, Bastien et D’Amico. Guingamp et Nice auront prouvé que l’on peut faire une belle saison avec des moyens limités. Nous devons nous servir de cet exemple. Nous ne partirons pas favoris puisqu’en tant que « troisième promu » nous sommes un peu considérés comme le club le plus faible du championnat. A nous de créer la surprise.


08/07/2003 | Propos recueillis par J.G.